「よもぎ」の葉っぱを摘みに行ったけど、あまりに暑くてまいった〜。
みんなも「よもぎ」摘みに行けたかな？
帽子、飲み水の用意はもちろん、日中は避けて朝方、夕方にするなど、熱中症対策はしっかりとしましょうね。

今は新潟県で「もぐさ」がつくられているわけだけど、実際の「もぐさ」工場では、天日干しをした「よもぎ」を冬まで寝かせておくんだ。
夏は「もぐさ」の原料となる「よもぎ」を採取しておき、「もぐさ」づくりの本番となる冬に備えるんだ。

夏に摘みとった「よもぎ」はその年の冬に「もぐさ」にしてしまうの？

そうなんだ。日本では、夏に摘み取った「よもぎ」はその年の冬に「もぐさ」にするよ。
海外では「七年の病に三年の艾を求む」のように、「よもぎ」を採取したら数年間置いてから「もぐさ」をつくるようだね。

では、日本での「もぐさ」づくりをイラストにしてみたので見てみよう。

⒈ 摘み取り
夏（6月～7月）に「よもぎ」の摘み取りをするよ。
「よもぎ」は山野に広く植生しているけれど、生命力が強いため、陽の当たるところならどこでも生えているね。「よく萌え出る草」が「よもぎ」の語源とも言われているね。

⒉ 天日干し
摘んだ「よもぎ」を日光によく晒（さら）して干します。

3. 火力乾燥
冬になったら、陰干ししておいた「よもぎ」を火力乾燥させます。
「よもぎ」の葉を完全に乾燥させておかないと良質の「もぐさ」はできませんよ。

4.　粉砕
「よもぎ」が火力乾燥したら粉砕機にかけ「よもぎ」をよく砕きます。

5.　臼仕込み
砕かれた「よもぎ」は、荒びきの一番臼（うす）に仕込みます。
お肌から「もぐさ」の火を離してお灸をすえる「温灸用（おんきゅうよう）もぐさ」の場合だと、石臼で2回ほど石臼で挽きます。
お肌に直接「もぐさ」を置いてお灸をすえる「点灸用（てんきゅうよう）もぐさ」の場合だと、仕上げ臼まで３回ほど石臼で挽きます。

⒍ 分離・精選
円筒形の篩（ふるい）機で、不純物と言われる葉肉（ようにく）、葉脈（ようみゃく）などの葉っぱの緑色の部分と、葉っぱの裏側の綿毛（わたげ）とを分離させます。篩（ふるい）機を回転させ、その中に「よもぎ」を通すと、葉っぱの緑色の部分が編み目から脱落していきます。

さらに、綿毛（わたげ）を集めるためには、唐箕（とうみ）に仕込み、より細かい不純物を吹き飛ばして精選します。

A ⇒ B ⇒ C ⇒ D の順に、分離・精選の時間が長くなります。
分離・精選の時間が長くなればなるほど、葉っぱの緑色の部分が少なくなり、綿毛（わたげ）を含む割合が多くなります。Dの「もぐさ」は綿毛（わたげ）だけを集めた白さと明るさです。

それぞれ用途によって使い分けます。
A、Bはしょうが灸、にんにく灸などの温灸用（おんきゅうよう）もぐさ。
C、Dは皮膚へ直接お灸をすえる点灸用（てんきゅうよう）もぐさです。

わ〜、夏から冬にかけての作業で手間がかかるんだね。

日本では、1年以内に「もぐさ」づくりができるように「火力乾燥」を取り入れたり、分離作業の効率化のためにと「臼仕込み」を取り入れたりしたんだ。

また、皮膚へ直接お灸をすえる方法が主流だった日本では、できるだけ「もぐさ」が燃える熱を低くおさえるために、「よもぎ」の綿毛（わたげ）だけを集める道具として唐箕（とうみ）を使うようにもなったようだね。

工夫に工夫を重ねた知恵のたまものが「もぐさ」なんだね！